千曲川・花の里山風景街道

長野県北信地方と新潟県を結ぶ主要ルートのひとつである国道117号線。そのルート上の、飯山市の北畑南交差点あたりから大関橋西交差点付近にいたる沿道は、別名「花街道」とも呼ばれ、4月下旬から10月までのあいだ、菜の花やコスモスなどさまざまな花で彩られる。

「千曲川・花の里山風景街道」は、千曲川沿いのそのエリアを中心に、ハート形の北竜湖や、江戸時代から続く石積みの棚田が広がる「福島棚田」、また全長80キロもの「信越トレイル」など、自然を楽しめるスポットが多いのが特徴だ。

県道38号線沿いの菜の花公園では、5月上旬に「菜の花まつり」が行われ、空の青と黄色の花のコントラストが描くあざやかな絶景を求めて、多くの人びとが訪れる。残雪の北信濃の山々も望める、開放的な空間に癒やされ、旅の締めくくりには、千曲川沿いの素朴な雰囲気の「いいやま湯滝温泉」に立ち寄るのもいいだろう。