琉球歴史ロマン街道「宿道」

15世紀初頭に琉球王国を成立させた尚巴志は、全国の情報を素早く得るために早馬を使い、首里城と各地を結ぶ公道を整備した。この「宿道」をなぞる「琉球歴史ロマン街道『宿道』」は、観光スポットをめぐるドライブに最適なルートが多い。

たとえば、「今帰仁上り歴史道」は、本部半島の国道を中心に走るルートだ。名護市街の国道４４９号線を出発してまもなく、車窓いっぱいにエメラルドグリーンの海が広がる。瀬底島の横を通り過ぎ、県道１１４号線を走れば海洋博公園へ。「沖縄美ら海水族館」で沖縄の海の生き物を眺めるのもいいだろう。ここから県道１１４号線、国道５０５号線を東に進み、少し山間に入ったところに世界遺産「今帰仁城跡」がある。玉石の城壁が美しいこの城は、17世紀後半になると御嶽として信仰を集めた。

国道５０５号線に戻り、さらに東へ走ると運天港に抜ける。周辺は琉球王国の要人の墓が多く、また戦で落ちのびた平安時代の武士・源為朝の上陸伝説が残るのも興味深い。

最後は羽地内海に沿って国道５０５号線を走る。奥武島、屋我地島と島々を渡り、風になった気分で紺碧の海を眺めながら古宇利大橋を駆け抜けよう。