磐梯吾妻スカイライン

紅葉に彩られた渓谷から
火山高原へ続く天空の道

福島県の西方、吾妻連峰東側山腹を走る「磐梯吾妻スカイライン」は、紅葉の名所として知られ、平均標高は１３５０メートル、最高１６２２メートルに達する、全長28・７キロの本格的な山岳道路。

背後に蔵王連峰がそびえ、安達太良山や磐梯山を望みながら走り抜けるこの観光道路は、深い森林地帯から標高が上がるにつれ、荒々しい火山高原へと景色を変える。作家の井上靖氏は、道中にある変化に富んだ8ヶ所の絶景を「吾妻八景」と命名。なかでも「つばくろ谷」の、深い渓谷に架かる不動沢橋から眺める紅葉は圧巻のひと言。その先にある「天狗の庭」も、山肌を赤や黄色に染める紅葉が素晴らしい。

天空へと駆け上がるかのようなドライブルートを進めば、やがて荒涼とした火山高原「浄土平」へとたどり着く。湿原や火山地帯を歩く散策路がいくつも整備されているため、異世界のような絶景散歩も楽しめる。ドライブの締めくくりには井上氏が「まるで壮麗な幻想交響詩のフィナーレを奏でるよう」とたたえた「国見台」からの夕陽がふさわしいだろう。