瀬戸大橋（瀬戸中央自動車道）

初めて本州と四国を結んだ
世界最大級の6橋

美しい海と島々の景色を求めて、瀬戸内海を目指す。岡山県岡山市と倉敷市に隣接する都窪（つくぼ）郡早島町の早島ＩＣから瀬戸中央自動車道へ。南下すること約20分、鷲羽山トンネルを抜けると、本日の舞台の幕開けだ。はるか海の向こうまで並び立つ橋の主塔に、心が躍る。

岡山県と香川県坂出市とを結ぶ、延長約37kmの道路。「瀬戸大橋」はその海峡部9.4kmに架かる6橋の総称で、道路と鉄道の併用橋だ。四国と本州とを結んだ初のルートでもある。橋の構造は、吊橋・斜張橋・トラス橋の3種。世界最大級の橋梁が島から島へと連なる姿は壮観だ。

広がる空と輝く海のはざまを遊泳するように車を走らせ、瀬戸大橋のほぼ真ん中にあたる与島PAでひと休み。展望台からは、橋のダイナミックな姿を間近に見ることができ、吹き抜ける潮風が心地いい。ここから残る2橋を渡り工場風景が近付いてくると、四国に到着だ。

四国側からの風景を楽しんだら、戻りは児島ICで降りて下津井の寒ダコを味わおうか。鷲羽山から眺める瀬戸内の夕景も外せない。自然と橋梁美を堪能するぜいたくな１日を楽しもう。