八幡平アスピーテライン　雪の回廊

春の開通が待ち望まれる 見どころ豊富な景勝道路

八幡平（はちまんたい）アスピーテラインは、岩手と秋田にまたがる八幡平を横断する全長約27㎞の山岳道路。東北屈指の景勝道路として知られ、雄大な景色を求め春から秋にかけて多くの観光客が訪れる。11月からの冬期閉鎖を経て開通とともに話題となるのが、春の風物詩「雪の回廊」だ。

東北自動車道松尾八幡平ＩＣを出て約20分、県道23号線へ。雪原や、清々しい空気をまとったブナ林の間を一気に駆け上がっていく。なだらかな地形で視界が開けた所が多いため、走行中もめくるめく絶景が味わえる。御在所（ございしょ）のゲートをくぐったら、ここからが本番。次第に雪壁が現われ始め、山頂に近づくにつれその高さは増していく。両側を覆う白い壁と青い空とのコントラストが圧巻だ。山頂近くの八幡平山頂レストハウスで、しばしの休憩を。残雪の樹林と麗しい岩手山の姿を拝みたい。

ワインディングを走り抜け、秋田方面へ。沿道には温泉が点在しており、今期最後の雪見風呂の誘惑も捨てがたい。全国に複数ある「雪の回廊」のなかでも、八幡平は５月中旬まで長期楽しめるのが魅力。季節が交錯する今だけの美景は必見だ。