甲州街道のいちょう並木

八王子の秋の風物詩
90年以上の歴史ある並木

東京都中央区を起点に、山梨方面へと延びる約230㎞の国道20号は、江戸幕府によって整備された五街道のひとつ「甲州街道」の呼び名でなじみ深い。その八王子市内を走る道沿いには約770本ものいちょうが立ち並び、道行く人の目を楽しませる。秋の陽気に誘われて、八王子へと車を走らせよう。

このいちょうは、1929年に多摩御陵の造営記念に植樹されたもの。「日本三大並木」に数えられるほか、天然記念物にも指定され、90年以上にわたり大切に守られている。スタートは追分町交差点付近で、ここからＪＲ「高尾」駅付近までの約4㎞はまさにゴールデンルート。さわやかな秋風と黄金色の葉をすり抜ける陽光を浴びながら、このままどこまでも走り続けたい気分だ。ただし、銀杏拾いや写真撮影に夢中の歩行者もみられるので、特に交差点辺りの走行には十分注意を払いたい。

例年の見頃は、11月中旬から12月上旬にかけて。街灯りにいちょうが照らされる夜のドライブも捨てがたい。車を停めて陵南公園の南浅川沿いを散策しながら、陽が沈みゆくのをゆっくりと待つとしよう。