北上川の支流である砂鉄川沿いに、高さ100メートルを超える石灰岩の岸壁が約2キロメートルにわたって続く峡谷だ。国の名勝および天然記念物に指定されており、日本百景の一つにも数えられる。最大の特徴は、船頭が一本の棹だけで巧みに操る「舟下り」である。春の新緑、夏の涼、秋の紅葉、そして冬の「こたつ舟」と、四季折々の静謐な渓谷美を間近に堪能できる。最深部にある「大鼻渓」の岩壁に向かって「運玉」を投げ、願いを占う体験も名高い。自然の造形美と伝統的な舟文化が融合した景勝地である。

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